La maggior parte dei bambini piccoli vomita tutto il tempo durante il periodo dell'infanzia. Nella maggior parte dei casi, lo sputo occasionale è considerato normale (e risponde molto bene ai cambiamenti posturali), ma gli episodi ricorrenti di sputare con altri sintomi di disturbo sono principalmente dovuti al reflusso acido.
Idealmente, tutto il contenuto dello stomaco dovrebbe spostarsi più in basso nell'intestino tenue, ma in alcuni casi il contenuto può rigurgitare all'indietro causando la malattia da reflusso acido. Questo può verificarsi anche nei bambini più grandi, noto come malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), e non è un segno salutare di funzione digestiva funzionale, in quanto non è solo il cibo che si muove verso l'alto, ma anche l'acido trovato nello stomaco.
Come riconoscere il reflusso acido nei bambini
Il segno distintivo del reflusso acido nei bambini è la dispepsia o il bruciore di stomaco che è molto comune negli adolescenti in crescita e anche nei bambini. La durata dei sintomi può durare fino a due ore alla volta e può peggiorare con l'assunzione di cibo. Il reflusso acido nei bambini molto piccoli può causare sintomi fastidiosi prima e dopo l'allattamento.
Altri sintomi comuni di reflusso acido nei bambini includono:
- Tosse continua e vomito persistente dopo i pasti.
- I bambini possono trovare difficoltà a deglutire e possono avvertire dolore addominale oltre a soffocamento occasionale di cibo e problemi respiratori.
Alcuni casi non comuni di reflusso acido nei bambini possono portare a coliche gastriche, crescita impropria e polmonite ricorrente.
I bambini di età compresa tra 1 e 2 anni possono soffocare il latte materno o le formule del latte dopo essere stati nutriti; questo è comunemente indicato come "rutti bagnati". Sebbene nella maggior parte dei bambini i rutti bagnati si fermino dopo due anni, alcuni bambini che soffrono di problemi neurologici (come la paralisi cerebrale) possono continuare ad affrontare i sintomi della GERD fino all'età adulta.
Si consiglia di chiamare un medico quando il bambino avverte dolore addominale e sente bruciore di stomaco dopo i pasti. La diagnosi e il trattamento del GERD al momento giusto possono prevenire ulteriori complicazioni per il bambino. Allo stesso modo, un trattamento adeguato istituito in età più giovane può impedire la necessità di farmaci molto gravi e altre complicazioni correlate alla MRGE nell'età adulta.
Il seguente video spiega di più sui sintomi del reflusso acido e sulle possibili cause:
Che cosa causa il reflusso acido nei bambini?
La causa primaria del reflusso acido nei bambini è l'apertura continua della giunzione tra lo stomaco e l'esofago. Idealmente, quando il cibo passa nello stomaco, questa apertura si chiude per prevenire il rigurgito alimentare. Il problema sorge quando questa giunzione rimane aperta durante la normale respirazione e i movimenti peristaltici (contrazioni ritmiche dei muscoli intestinali), per provocare il reflusso del contenuto gastrico.
Alcuni motivi per cui questa apertura non riesce a chiudere includono:
- Obesità
- superalimentazione
- Uso eccessivo di bevande gassate
- farmaci
- Tempo di svuotamento gastrico lento
- Qualcosa che la mamma mangia o intolleranza nei cibi ingeriti
Come trattare il reflusso acido nei bambini
Le strategie di trattamento per la gestione del reflusso acido nei bambini dipendono dall'età e dalla dieta del bambino e da altri fattori biologici:
In Young Babies
Nei bambini piccoli, la migliore linea d'azione consiste nell'introdurre un pasto più denso (come latte materno o latte artificiale mescolato con piccole quantità di cereali di riso per renderlo leggermente più denso e resistente al rigurgito).
In neonati
- Il medico raccomanderebbe di tenere la testa del bambino leggermente sollevata per prevenire il soffocamento a causa di particelle di cibo rigurgitate.
- Si consiglia inoltre di tenere il bambino seduto in posizione elevata per almeno mezz'ora dopo l'allattamento.
- Anche l'ispessimento delle formule con i cereali di riso può essere d'aiuto, ma dovrebbe essere fatto rigorosamente con il parere dei medici.
- A volte possono essere utili anche cambiamenti nel programma di alimentazione e aumento della dieta solida.
Nei bambini più grandi
Il reflusso acido nei bambini di età superiore ai 5 anni può essere evitato riducendo il consumo di alimenti acidi.
- Il bambino deve stare in piedi fino a due ore dopo l'assunzione di cibo e la testa deve essere tenuta in posizione eretta mentre si mangia.
- Anche la riduzione delle porzioni di pasto si rivela utile. Invece di grandi porzioni, i genitori dovrebbero incoraggiare frequenti porzioni più piccole di pasti a intervalli regolari durante il giorno.
- Si raccomanda inoltre un allenamento regolare su base giornaliera.
- Per i bambini più grandi, evitare determinati tipi di alimenti come bevande gassate, frutta acida, caffeina, cibi grassi e piccanti può rivelarsi utile, poiché questi innescano la GERD. Pomodori, aglio, cipolle e menta piperita possono anche causare reflusso acido.
- Al fine di prevenire il reflusso acido nei bambini di età avanzata, il livello del supporto per la testa deve essere aumentato di 8 pollici.
- Anche il fumo, il consumo di alcol e il consumo eccessivo dovrebbero essere controllati. Evita di fumare in una stanza dove è presente tuo figlio.
- Farmaci come inibitori della pompa protonica, antagonisti H2 e antiacidi possono aiutare a trattare casi più gravi di GERD. Questi preparati farmacologici agiscono riducendo la produzione di acido nello stomaco, bloccando i canali H2 e neutralizzando rispettivamente l'acido dello stomaco. Prokinetics può anche essere raccomandato nel regime di trattamento di reflusso acido nei bambini per consentire allo sfintere esofageo di svuotare il contenuto dello stomaco ad un ritmo più veloce. Questi farmaci di solito agiscono sui muscoli inferiori dell'esofago.
Il trattamento chirurgico è richiesto come ultima risorsa, quando i farmaci non aiutano. Fundoplication, è una procedura in cui viene creata una piccola valvola nella parte superiore dello stomaco. Questo viene fatto legando una piccola parte dello stomaco intorno all'esofago.
